El 1875, el Canadà va acollir el primer partit d’hoquei oficial de la història. Des de llavors, aquest joc ha aconseguit guanyar el cor de milions de fans a tot el món. La National Hockey League és un dels tornejos més emocionants i espectaculars del planeta. Els millors equips lluiten pel dret a posseir la Copa Stanley. La lliga es va formar el 1917. A continuació, incloïa només 4 equips. Aquesta temporada, 31 equips participen a la lliga. Durant els seus 100 anys d’història, diferents equips van jugar a la lliga, alguns van deixar d’existir. Un d’aquests equips són els Whalers de Hartford.

La història

L’equip es va formar el 1979 a la ciutat nord-americana de Harford (Connecticut). En el període de 1979 a 1997, va jugar als campionats regulars dels EUA i Canadà. L’estadi natiu és el “Centre cívic Hartford”. Al principi de la seva carrera, el club jugava a les arenes del Boston Arena de Boston i del Springfield Springfield Civic Center.

L’equip va ser recordat pel seu joc a la World Hockey Association, que incloïa amb el nom de New England Whalers (“New England Whalers”). La millor temporada de joc per als Whalers va ser el 1972/1973, on van quedar segones en la temporada regular, per darrere dels Winnipeg Jets del partit final. A la foto, la mateixa “composició daurada” de l’equip.

El 1979, els Whalers es van traslladar a la NHL a causa del cessament de la WHA. El mateix any, canvien el nom pel familiar Hartford Whalers (“Hartford Whalers”). A la NHL, les coses no van tan bé per a l’equip com al VHA. Rarament es dirigeixen als playoffs i volen en el primer partit eliminatori. A la temporada 1986/1987, l’equip aconsegueix derrotar a Charles Adams als quarts de final de la Copa Stanley. La dècada de 1990 va ser un fracàs per a l’equip: una sèrie de pèrdues obliga el club a “vendre” jugadors prometedors a altres equips per tal de cobrir les pèrdues. Després de finalitzar la temporada 1997/1998, Hartford Whalers va canviar el seu nom per Carolina Hurricanes (Carolina Hurricanes) i es va traslladar a la ciutat de Raleigh. Els baleners van derrotar el seu últim partit contra Tampa Bay Lightning amb un 2: 1.

Estadístiques de rendiment d’equips per al Campionat Regular de la NHL

Considereu les estadístiques del rendiment dels “balleners” a la NHL. Quins van ser els resultats?

Temporada del joc	Resultat del partit
1996/1997	temporada regular
1995/1996	temporada regular
1993/1994	temporada regular
1992/1993	temporada regular
1991/1992	Divisió Charles Adams Semifinal
1990/1991	Divisió Charles Adams Semifinal
1989/1990	Divisió Charles Adams Semifinal
1988/1989	Divisió Charles Adams Semifinal
1987/1988	Divisió Charles Adams Semifinal
1986/1987	Divisió Charles Adams Semifinal
1985/1986	Final de la divisió de Charles Adams
1984/1985	temporada regular
1983/1984	temporada regular
1982/1983	temporada regular
1981/1982	temporada regular
1980/1981	temporada regular
1979/1980	ronda preliminar

Saló de la fama

Tot i que el club no va durar gaire, en la seva composició va aconseguir visitar les estrelles del món real de l’hoquei.

8 antics membres de l’equip estan inclosos al Saló de la fama de l’hoquei:

• Gordy Howe és un lateral dret, la seva estàtua es va erigir durant el curs del Museu de la Sala de la fama de l’hoquei, va jugar el 1977–80
• Dave Keon, el davanter centre, va passar 1976-1982 als Hartford Whalers;
• Mark Howe, defensor, va formar part de l’equip l’any 1979-1982;
• Bobby Hull – extrem esquerre, passat a l’equip durant 1980 anys;
• Ron Francis, el davanter central, va jugar per a l’equip el 1981-1991;
• Paul Coffey – defensor de l’equip el 1996;
• Brendan Shenahan, extrem dret i esquerre, va formar part de l’equip el 1995-1996;
• Chris Pronger – Defensor, 1993-1995.

Devolució

El 2013, l’ex propietari de Hartford Whalers, Richard Gordon, en una entrevista per al canal WFSB, va parlar sobre el possible retorn de l’equip. Al mateix temps, va manifestar la seva esperança pel retorn de “Hurricanes Carolina” com a successors de l’equip a Hartford. No es va parlar de crear un nou equip en l’entrevista. Tot i que l’equip fa més de vint anys que no actua, el seu retorn és molt esperat a la seva ciutat natal. A Hartford, podeu trobar fàcilment la forma de l’equip i altres atributs de fan.

Com a mostra de respecte a l’equip de Whalers, el 24/11/2018 l’equip de Carolina Hurricanes va posar un uniforme blanc-blau-verd perquè els baleners juguessin contra els Bruins de Boston. Els aficionats van saludar el seu equip favorit amb una ovació permanent.