Ozzy: aquest és el nom afectuós dels aficionats a Detroit del seu porter Chris Osgood. Va ser l’últim porter de la NHL que va utilitzar un casc tradicional de l’antic model. Osgood va acabar la seva carrera com a gairebé 39 anys, tot i que els aficionats li van demanar que es quedés …

Inici de carrera

El futur jugador d’hoquei Chris Osgood va néixer el 1972 a la petita ciutat de Peace River, al nord de la província canadenca d’Alberta, i va signar el seu primer contracte semi-professional als setze anys amb el club Medical Hat Tigers, jugant a la Junior Western Hockey League. Aquí, el cercador de Detroit el va veure, i en el projecte de 1991 va ser seleccionat per les ales vermelles amb el número 54 i es va arrendar immediatament. Després de jugar tres anys a nivell juvenil, el jove porter es va traslladar a les ales vermelles Adirondack. Aquest equip va jugar a la segona lliga nord-americana d’hoquei més important després de la NHL i va ser el Detroit Farm Club.

D’aquí només hi havia un camí per la tossuda Chris, a dalt, a l’equip principal. I ho va fer de manera molt ràpida: ja a la temporada 1993/94 va debutar com a part de “Detroit”.

Detroit Wings -1

Va resultar que el jove Chris Osgood es va convertir en el porter principal de l’equip en els playoffs de la Copa Stanley. I calia que això passés que, en el decisiu, setè partit del quart de final de la conferència contra els Sant Taurons, va equivocar-se igualment, que va resultar decisiu. El partit, i amb ell, la sèrie es va perdre. Com a resultat, Osgood va passar les dues properes temporades en reserva.

Però la seva hora més fina era a la volta de la volta. El famós entrenador Scotty Bowman a la temporada 1995/96 va crear els cinc al club, que consistia només en jugadors d’hoquei russos. Vyacheslav Fetisov, Igor Larionov, Sergey Fedorov, Vladimir Konstantinov i Vyacheslav Kozlov van transformar junts el joc de les “Ales Vermelles”, que feia temps que no havia aconseguit un èxit seriós. I Chris Osgood per primera i única vegada a la seva carrera va ser nominat per al Trofeu Vezina: premi atorgat al millor porter de la NHL al final de la temporada i que va jugar per primera vegada al Match of the Stars.

A més, aquesta temporada va passar un altre episodi curiós: en el partit contra Whalers de Hartford Osgood es va convertir en el segon porter de la història de la NHL en marcar un gol amb un xut directe. Curiosament, el mateix “truc” anteriorment va tenir èxit en un dels partits a nivell més jove.

A continuació, hi va haver dues temporades consecutives en què l’equip dirigit pels “cinc russos” no va notar els rivals. Les dues finals de la Copa Stanley, el 1997 i el 1998, van ser guanyades per “Detroit” amb el mateix marge de la sèrie: 4: 0. I si en el primer cas Chris Osgood encara es considerava el segon porter després de Mike Vernon, aleshores en la segona temporada guanyadora va ser, per descomptat, el principal guardià de la porteria.

Va romandre amb ells durant les tres temporades següents, fins a l’estiu del 2001, quan va ser venut als illencs de Nova York. Potser hauria passat tota la seva carrera en un club, però les “ales vermelles” van adquirir al gran Dominic Hasek al seu lloc.

New York Islanders

Així, doncs, a la biografia de Chris Osgood hi va haver un fort gir. Els “Islanders”, que en aquest moment van aconseguir perdre set temporades consecutives dels playoffs de la Copa Stanley, buscaven guany a la posició de porter. I el porter titular li va resultar útil.

Malgrat el fet que va ajudar el club a resoldre la tasca d’arribar als playoffs, Chris va haver de compartir el seu temps de joc amb altres porters de l’equip. Aquesta situació no li va agradar i ja a la meitat de la temporada 2002/03 es va acomiadar dels illencs.

St. Louis Blues

Però aquí, Chris no es va quedar gaire temps, tot i que a Blues va ser una temporada i mitja el porter principal, però després no van renovar el contracte amb ell. Hi havia encara un bloqueig a la NHL i, abans de l’inici de la temporada 2005/06, continuava sense feina. El cèlebre porter fins i tot va haver de jugar diversos partits en un dels clubs AHL.

Per tant, quan el seu “Detroit” natal li va oferir un contracte, tot i que substancialment més petit que tots els anteriors, Osgood va estar d’acord pràcticament sense dubtar-ho. Probablement, el destí aquesta vegada ho va afavorir, encara que no fos el jugador d’hoquei més dotat, però increïblement treballador, perquè, contràriament al conegut refranyer, va aconseguir entrar al mateix riu dues vegades. I introduïu més que amb èxit.

Detroit Wings -2

Aquí va jugar sis temporades més, que es va convertir en la final a la seva carrera esportiva. Osgood va haver de suportar la competència amb altres porters, inclòs el mateix Hasek, i va superar aquesta prova amb colors voladors.

Triomfant tant per “Red Wings” com per al propi porter, la temporada 2007/08 va resultar ser: “Detroit” va tornar a prendre la Copa Stanley, i Osgood va jugar gairebé tots els partits de playoff. Aquell any, per la seva pròpia admissió, es va convertir per ell el millor en biografia esportiva. A sota de la foto, Chris Osgood és capturat amb el cobejat trofeu.

Al final del 2010, va entrar al club de porter simbòlic d’elit, aconseguint 400 victòries a la NHL (convertint-se en aquell moment només el desè d’aquest porter en la història). Uns mesos més tard, un jugador d’hoquei amb experiència va posar punt final a la seva carrera.

Més tard en una entrevista, va notar que a Detroit estava en el moment adequat al lloc adequat. Passa, i no només en hoquei, que per a un esportista només hi ha un club on pugui obrir-se veritablement.

Després d’esports

Ara Chris Osgood és analista d’hoquei en un dels canals esportius de Detroit. En el seu temps lliure, participa amb molt de gust als partits de veterans. Recordant la seva llarga trajectòria professional, destaca que va obtenir tots els èxits, perquè va treballar molt i dur. I Ken Holland, el director general de Red Wings al llarg dels anys, assegura que va apreciar molt l’esperit de lluita de Chris i la increïble estabilitat psicològica.

I Osgood té un encantat somni. Realment vol que algun dia el seu nom fos inclòs a l’Hockey Hall of Fame. Doncs li desitgem sincerament.