Sonny Liston, que es deia Bear, va néixer el 1932 al comtat de St. Francis, Arkansas, el seu pare era alcohòlic. Liston va ser arrestat diverses vegades, va passar un temps a la presó, on va aprendre a caixa. Després del seu alliberament, va començar la seva carrera com a boxeador, guanyant 54 de 58 baralles de 1953 a 1970. Ha estat un puncher, campió mundial de la boxa de pes pesat des del 25 de setembre de 1962, quan va fer fora Floyd Patterson a la primera ronda a Chicago i fins al 25 de febrer de 1964, quan va deixar de lluitar amb Cassius Clay (després Muhammad Ali) abans de la setena ronda a Miami Beach, Florida.

El boxejador va morir el 30 de desembre de 1970 a Las Vegas, estat de Nevada.

Vida primerenca

Va néixer el boxejador Charles L. Sonny Francis County segons una biografia oficial estat d’arkansas 8 de maig de 1932. Vivint en una gran família d’un arrendatari inquilí, el futur boxeador amb els seus molts germans i germans va créixer en camps de cotó locals. El seu pare va morir quan Sonny era encara un adolescent. A Sant Lluís, va topar ràpidament amb problemes amb la policia local. Era un noi dur, als 16 anys, Liston tenia més de 1,82 m d’alçada i pesava uns 90 kg.

La biografia de Sonny Liston conté molts moments desagradables. Va ser arrestat més de 20 vegades. El 1950 va ser condemnat per dos casos de robatori i dos casos de robatori de primer grau. Com a resultat, va passar més de dos anys a la presó estatal de Missouri a Jefferson. Mentre Liston estava en presó preventiva, un dels líders de la presó implicats en esports, Alois Stevens, el va presentar a la boxa.

Èxit de la boxa

Llançat el 1952, Liston guanyà ràpidament el campionat local de Guants d’Or. El 2 de setembre de 1953 es va convertir en un lluitador professional. Decideix entrar a la batalla amb Marty Marshall, que es va convertir en el primer boxeador que va derrotar a Liston al ring.

Després d’això, la seva carrera es va interrompre durant nou mesos. Després del seu alliberament, el boxejador Sonny Liston es va traslladar a Filadèlfia, PA, on la seva carrera va florir ràpidament.

Liston era conegut pel seu poder. Des de 1953 (la seva primera lluita enregistrada) fins al 1970, el boxejador va realitzar 54 baralles, va anotar 39 victòries per eliminatòria i només va perdre 4 baralles.

Victòria històrica

Sonny Liston va guanyar 26 baralles consecutives, avançant inexorablement al campionat de pes pesat. La seva victòria en aquesta categoria de pesos el 25 de setembre de 1962 va testimoniar el seu poderós estil: només dos minuts després va fer fora a Floyd Patterson. Aquesta lluita per primera vegada a la història va demostrar que l’actual campió de pes pesat va ser derrotat a la primera volta.

Com un dels principals combatents de renom mundial, es va convertir en un blanc fàcil per als comentaristes esportius, que sovint van notar no només el seu comportament amenaçador i el seu increïble poder d’impacte, sinó també el seu passat criminal. Boxer va revelar en el seu paper.

Derrota en la batalla amb Claius Cassius

Sonny Liston va guanyar per eliminatòria en una revenda amb Patterson. Tot i això, el seu campionat de peses pesades de 17 mesos va acabar després d’una baralla amb un altre lluitador anomenat Cassius Clay. Liston, que es va considerar gairebé invencible abans d’aquesta lluita, no va poder aparèixer a la setena ronda a causa d’una lesió, i Clay (que aviat va rebre el nom de Muhammad Ali) va ser nomenat campió el 25 de febrer de 1964.

La següent reanudació amb Clay va tenir lloc el 25 de maig de 1965. Va ser llavors quan Sonny Liston va arribar sota l’infamós “cop fantasma”. Tot i que va resultar que amb prou feines havia estat colpejat amb el puny dret de Clay, el boxejador va caure en peu durant un minut i 45 segons a la primera volta.

Retorn i mort

El 1966, després de la seva derrota davant Cassius Clay, Liston va decidir tornar al ring. Va guanyar onze combats eliminatoris consecutius el 1968 i va afegir tres victòries més el 1969 abans de perdre una lluita ferotge contra Leotis Martin. Va tornar al ring el 29 de juny de 1970, havent aconseguit una victòria tècnica a la desena ronda contra el Bayonne Bleeder Chuck Wapner.

Després que ningú no pogués contactar amb Sonny Liston durant 12 dies, la seva dona Geraldine va tornar a casa seva a Nevada el 5 de gener de 1971. Al seu retorn, va descobrir el cadàver del seu marit. La causa oficial de la mort de Sonny Liston va ser congestió als pulmons i insuficiència cardíaca, tot i que tenia noves marques d’agulla al braç i la policia va trobar heroïna i una xeringa a la casa. Al cap d’un temps, també es va expressar una versió sobre el seu assassinat. Fins ara, la mort del gran boxeador continua sense solucionar-se. En el seu certificat de defunció a la columna s’indica “data de defunció” el 30 de desembre de 1970, segons els experts, la mort es va produir en 6-8 dies. Liston va ser enterrat al cementiri del jardí memorial Paradise de Las Vegas, Nevada, sota una senzilla làpida. L’epitafi del seu monument diu: “Home”.