El polo de cavall és una competició per equips celebrada a cavall, l’essència de la qual és que l’equip d’un club marca la pilota a la porteria d’un altre amb un club. Aquest tipus de competència prové de l’Àsia central, com ho demostren diverses troballes, per exemple, estampes, documents i pintures. Al cap d’un temps, el polo a cavall va obtenir una gran popularitat a 77 països del món. Al mateix temps, fins i tot va ser inclòs en el programa olímpic. Malauradament, a Rússia aquest tipus de competència està molt poc desenvolupada.

La història de l’evolució i origen del joc

El polo a cavall es va esmentar per primer cop als segles 8-6 aC. Els països de la Península Aràbiga i Àsia Central es consideren el lloc d’origen d’aquest joc. L’antiga Pèrsia també es considera la pàtria. Inicialment, el joc es va anomenar “chovgan” i tenia diferències significatives en comparació amb el polo eqüestre modern. Les competicions es van celebrar entre la classe privilegiada, que pertanyia a la família reial i a la noblesa. Un exemple sorprenent és l’emperador persa, que va estudiar aquest joc des de la infància.

Durant les excavacions a l’Iraq, Kazakhstan, Turquia i Iran, es van trobar referències al polo de cavalls. Es creu que Pèrsia va tenir un paper important en la difusió d’aquest joc durant els seus inicis. Als 3-4 segles de la nostra era, les competicions es van començar a popularitzar a l’Imperi Romà d’Orient. La història tracta els tristos esdeveniments associats a la mort de l’emperador Joan I i Alexandre durant aquest joc.

El període del califat àrab es considera la següent etapa de la propagació del polo eqüestre. Els àrabs van portar el joc a Àsia, Europa i els països d’Àfrica quan van conquerir aquests territoris. A l’Índia, Pakistan i Egipte, aquest esport fins i tot ha esdevingut dominant. La Xina tampoc no es va deixar de banda. Durant el regnat de la dinastia Tang, les competicions de polo eqüestre van ser molt populars en aquest país.

Tot i que el joc era popular a molts països, els indis i els britànics hi són més associats. A l’Índia, la pilota per al joc era de fusta. El polo a cavall va ser portat a Anglaterra per viatgers que, al segle XII, van veure la competició i van jugar al joc a la seva terra natal. Tanmateix, només es va popularitzar a Anglaterra cap al segle XIX.

Participació als jocs olímpics

El polo a cavall va estar representat als Jocs Olímpics de 1900 a 1936. Per primera vegada (el 1900) el joc es va celebrar a París. Cinc equips de diferents països es van convertir en participants. De moment, el Comitè Olímpic no inclou competicions en aquest esport. Tanmateix, cada tres anys es fa un campionat mundial de polo obert.

El polo a cavall està representat a 77 països del món i continua desenvolupant-se activament fins ara. L’únic problema és que no tots els països es poden permetre el luxe de practicar aquest esport de manera professional. La llista de països que celebren campionats nacionals permanents i tenen un sistema de clubs desenvolupat inclou: Gran Bretanya, Índia, Estats Units, Austràlia, Espanya, Suïssa i altres. Recentment han aparegut equips femenins.

Tipus de Polo

Hi ha quatre subespècies de polo eqüestre:

• Vaquer: disputat entre dos equips de 5 genets en terreny sòlid.
• Platja: el joc es desenvolupa entre dos equips, cadascun dels quals té tres jugadors.
• Arena: el joc es juga al pati interior 90 a 45 metres. Les característiques distintives són: una mida de pilota gran, un objectiu petit, una sèrie addicional de multes i un límit de velocitat.
• El pol d’herba és un aspecte tradicional, realitzat en un camp de 145 metres d’amplada i 275 metres de llarg.

Un esport com el polo eqüestre presenta variacions interessants. Per exemple, un joc similar pot tenir lloc a la neu, en aquest cas les regles són similars al polo de platja. Les competicions també es fan no en cavalls, sinó en roures, camells o elefants.

Les regles

Les primeres regles oficials per al polo eqüestre van ser introduïdes el 1874. Moltes d’elles encara són rellevants. Es van introduir regles per prevenir lesions als animals i les persones, així com per mantenir la seguretat al terreny de joc. Per prevenir situacions perilloses, també s’han introduït penalitzacions. S’ha creat un sistema de regles internacionals, que pot variar en funció de la subespècie del joc.

Plantilla i inventari d’equips

Tradicionalment, dos equips participen en el joc. Cada equip està format per quatre genets, que es divideixen en defensors i cap endavant. La bola de joc ha de tenir un diàmetre de 8 centímetres, massa de bola hauria de tenir 110 grams. Anteriorment, la pilota es feia d’arrel de bambú, però ara s’utilitza un objecte fabricat amb plàstic especial per al joc.

Per colpejar la pilota, els jugadors tenen clubs especials. Per regla general, els clubs es fabriquen a partir de tiges de bambú, branques de salze o de materials compostos. Un atribut obligatori de cada jugador és un casc que realitza dues funcions. La seva funció principal és protectora. El paper secundari del casc és distintiu, ja que cada equip té el seu propi color.

Com va el joc? Normes bàsiques

El partit clàssic se celebra en un lloc de 280 per 150 metres. Per jugar, cal un terreny pla sembrat amb herba retallada. El joc es divideix en sis períodes, que s’anomenen “chakk”. Cada mandrina té una durada de set minuts, en cas d’accions actives en el joc, es pot allargar 30 segons.

Quan es van ferir cavalls o genets, així com en la violació de les normes, els jutges intervenen en el joc per aturar-se. En total, hi ha quatre àrbitres al terreny de joc: un a peu darrere de cada gol i dos a cavall al terreny de joc. Després de cada xakka, feu un descans i un canvi obligatori de cavalls. Està prohibit utilitzar un cavall dues vegades seguides. L’objectiu principal del joc del polo eqüestre és marcar la pilota a la porteria del rival. Guanya l’equip que obtingui més gols.

Classificació del jugador

En total, quatre tipus de jugadors participen en el joc:

• Defensor: pot donar suport a l’atac i moure’s pel camp, però la seva funció principal és defensar l’objectiu.
• Líder: considerat el jugador principal del terreny, la seva tasca és fer transferències al segon i primer número per atacar, així com donar suport a la defensa.
• Centre: la seva tasca és donar suport al primer número durant l’atac i bloquejar el tercer jugador de l’equip contrari durant la defensa.
• El davanter principal: la tasca d’aquest jugador és bloquejar el defensor de l’equip contrari.

Les regles eqüestres del polo estableixen que l’element principal del joc és la línia de moviment de la pilota. Aquest element pot canviar després de cada cop de club. La línia de moviment de la pilota es determina des de la posició inicial fins a la final. El motor que ha apunyalat la pilota té prioritat, ja que la resta de pilots no poden estar a la dreta del jugador i també creuar la línia de moviment de la pilota. Els altres participants només tenen dret a acostar-s’hi des dels costats.

Els defensors del seu equip podran creuar la pilota en cas que això no provoqui interferències a l’atacant, en cas contrari, hi haurà penalització. Els defensors tenen el dret de moure el cavall en relació amb la línia del costat amb una empenta a l’espatlla del cavall, però l’angle no hauria de ser superior a 30 graus. A més, els defensors poden bloquejar el club del jugador, capturant-lo amb els seus.

Podeu veure com és de bonic el joc del polo eqüestre a la foto següent.

Cavalls de polo

Per als jocs eqüestres de polo cross, es cria una raça especial de cavalls: el polo-pony. A jutjar pel nom, es podria pensar que s’utilitzen petits ponis per al joc, però no és així.

Aquesta raça de cavalls és de mida bastant gran. Tradicionalment, segons els estàndards anglesos, els cavalls inclouen els cavalls inferiors als 140 cm. En general, les principals característiques d’un cavall són: bona coordinació, alta velocitat, maniobrabilitat i mobilitat. Cal destacar que, segons la regió, s’utilitzen diferents races.

Els cavalls acostumaven a jugar a polo se sotmeten a un entrenament especial. Se’ls inculca amb calma, ja que no haurien de tenir por de volar una bola voladora, que agitessin maces i animals veïns. Els formadors també desenvolupen el potencial de l’animal de manera que tingui els millors indicadors de velocitat, maniobrabilitat i flexibilitat.