Anatoly Bukreev és un escalador domèstic, també conegut com a escriptor, fotògraf i guia. El 1985, es va convertir en el propietari del títol “Leopard de neu”, va conquistar onze vuit milers del planeta, realitzant un total de divuit ascensions sobre ells. Va ser repetidament atorgat diverses ordres i medalles pel seu coratge. L’any 1997 va guanyar el Premi David Soules Club, que s’atorga als escaladors que van salvar la gent a la muntanya a costa de la seva pròpia vida. El mateix any, va morir mentre pujava al cim d’Annapurna juntament amb el camarista Dmitry Sobolev durant una allau de neu.

Biografia de l’escalador

Anatoly Bukreev va néixer el 1958 a la petita ciutat de Korkino a la regió de Chelyabinsk. Va començar a somiar amb escalar muntanyes quan encara era a l’escola. Als 12 anys es va interessar per l’alpinisme. Va fer els seus primers ascensos als Urals.

El 1979, Anatoly Bukreev es va convertir en un graduat de l’Institut Pedagògic Estatal de Chelyabinsk. Va rebre l’especialitat d’un professor de física i, a la vegada, també un diploma d’entrenador d’esquí. Va ser en els seus anys d’estudiant quan va fer la seva primera ascensió a les muntanyes, el Tien Shan va obeir-lo.

Treball

El 1981, Anatoly Bukreev es va traslladar a Kazakhstan, on es va establir no gaire lluny d’Alma-Ata. L’heroi del nostre article comença a treballar com a entrenador d’esquí a una escola d’esports juvenils. Amb el temps, es va convertir en instructor de muntanya a la societat esportiva de CSKA. Quan la Unió Soviètica es va ensorrar, va decidir quedar-se a Kazakhstan i no tornar a Rússia, havent rebut la ciutadania d’aquesta determinada república.

Com a part de l’equip d’escalada de muntanya del Kazakhstan, Anatoly Bukreev, la foto de la qual es troba en aquest article, va pujar el Pamir de set mil metres d’alçada. El 1989 va passar a formar part de la segona expedició soviètica de l’Himàlaia, dirigida per Eduard Myslovsky. Els recorreguts dels quatre cims del massís del Kanchenjunga a una alçada de 8.494 a 8.586 metres van obeir els seus participants alhora.

Per aquest èxit destacat, l’alpinista Anatoly Bukreev va rebre el títol de Mestre d’Honor d’Esports de l’URSS, així com de mestre d’esports de classe internacional. A més, se li va atorgar l’Ordre “Per valentia personal”.

L’any 1990, l’heroi del nostre article viatja als Estats Units per conquerir el cim de McKinley a una alçada de 6.190 metres, situat a Alaska. Com a resultat, s’aixeca dues vegades cap a ella: primer com a part d’un grup, i després només per l’anomenada vora occidental.

A l’Himàlaia

El 1991, l’alpinista Anatoly Bukreev va ser convidat a representar el Kazakhstan en la Primera Expedició a l’Himàlaia. A la tardor del mateix any, puja fins al pic de Dhaulagiri, situat a 8 167 metres sobre el nivell del mar. Aleshores el punt més alt del planeta també el sotmet a Anatoly Bukreev – Everest, l’altura del qual segons les dades oficials és de 8.848 metres. En aquesta vida, pujarà a aquest pic tres vegades més. A l’Himàlaia, es converteix en un guia i escolta d’altitud, que és contractat per diverses expedicions per a consultes professionals.

President de Kazakhstan

La biografia d’Anatoly Mitrofanovich Bukreev també té una experiència única d’escalar muntanyes en companyia del president de l’estat. Va ser ell qui va ser escollit pel líder kazakh Nursultan Nazarbayev com a guia acompanyant i personal quan va anar a Alatau. En pujar al pic d’Abai, que té una alçada de 4.010 metres sobre el nivell del mar, Bukreev va acompanyar personalment Nazarbayev durant tot el recorregut.

Aquesta acció tenia previst coincidir amb la massa alpina, que va tenir lloc a l’estiu de 1995. El mateix any, l’alpinista rus Anatoly Bukreev va realitzar dues expedicions a l’Himàlaia. En ells, els atletes es van fixar un objectiu ambiciós: conquerir tots els cims, l’alçada dels quals supera els vuit quilòmetres.

Anatoly Bukreev fa nous ascensos a Cho Oyu i Manasla, que abans no havia estat. Sol, puja a Lhotse, després a Shisha Pangma i al final a Broad Peak. Com a resultat d’aquest viatge, Bukreev es converteix en realitat en un dels escaladors més famosos, forts i amb talent de tot el planeta.

La tragèdia a l’Everest el 1996

Al maig de 1996, el nom de Bukreev es va trobar regularment als mitjans occidentals en relació amb la tragèdia ocorreguda a l’Everest. Avui, els fets que van tenir lloc, almenys sobre una de les versions, són ben coneguts gràcies a la dramàtica catàstrofe del Baltazar Kormakur “Everest”, que es va estrenar el 2015. Podeu conèixer allà l’heroi del nostre article, el paper del qual va tenir l’actor islandès Ingvar Eggert Sigurdsson.

Com sabeu, el 1996, va ser Bukreev qui va ser un dels guies de l’expedició comercial nord-americana, que va ser organitzada per una empresa amb el nom original “Mountain Madness”. Van ser dirigits per Scott Fisher.

La companyia es va comprometre a organitzar la pujada a la cimera de l’Everest per als seus clients, que van pagar molts diners per això. Tal com va resultar més tard, al mateix temps que l’expedició de Fischer, que incloïa Bukreev, també va passar al capdamunt l’expedició comercial de la companyia neozelandesa anomenada “Adventure Consultants”. Va ser dirigit pel famós escalador neozelandès Rob Hall.

En el decurs del treball d’ambdues empreses, es van fer diverses maletes organitzatives i tàctiques, cosa que va provocar que alguns clients d’ambdós grups, així com els seus líders, no tinguessin temps de tornar al camp d’assalt després de la foscor després de conquerir la cimera. El mateix campament estava situat a una altitud d’aproximadament 7.900 metres sobre el nivell del mar a la Cadira Sud. A la nit, el temps es va convertir malament, la qual cosa va provocar la mort de vuit escaladors, entre els quals Fisher i Hall, dues persones més van resultar ferides.

Sobre el paper de Bukreev en aquesta expedició van aparèixer opinions ambigües, sovint conflictives. En concret, un dels membres de l’expedició neozelandesa anomenat John Krakauer, que era periodista i va aconseguir sobreviure durant la conquesta de l’Everest, va acusar indirectament a l’heroi del nostre article d’haver començat la baixada de la muntanya davant tothom, sense esperar els seus clients. Tot i que, alhora, Bukreev va ser el seu guia, cosa que vol dir que va haver d’acompanyar en totes les etapes del viatge.

Al mateix temps, Krakauer va afirmar que més tard, després de conèixer que l’expedició es trobava en una situació desastrosa, va ser Bukreev qui va anar sol a la recerca de clients congelats i perduts, tot i la bombolla. Anatoly aconseguí salvar els tres membres de l’expedició, a mitja nit els va arrossegar fins a les tendes del camp d’assalt just durant una vesprada.

Al mateix temps, encara van acusar Bukreev que, després d’haver-se acudit al rescat del ferit, va salvar els seus clients al no ajudar el japonès Yasuko Namba, que era d’un altre grup, però el seu estat va suscitar preocupacions més greus.

Versió de Bukreev

L’any 1997 es va saber que l’heroi del nostre article no només és un escalador amb talent, sinó també un escriptor. En coautoria amb Weston De Walt, es publica el llibre “Ascensió” d’Anatoly Bukreev. En ella, va exposar la seva pròpia visió de les causes de la tragèdia, descrivint tot el que va passar des del seu punt de vista.

Per exemple, en aquest llibre, Anatoly Bukreev afirma que una de les raons per a la mort d’alguns dels membres de l’expedició era la mala preparació, així com la imprudència dels dos líders morts. Tot i que eren escaladors professionals, les seves actuacions no corresponien a les condicions en què es trobaven.

Per exemple, en aquest llibre, també conegut com “Everest. Escalada de la mort”, Anatoly Bukreev va afirmar que pels grans diners l’expedició va agafar gent mal formada i gent gran que no tenia l’experiència necessària per fer una transició tan difícil i perillosa. En aquest sentit, per cert, Bukreev i Krakauer no es contradiuen, insistint que va ser el poc professionalisme i la mala forma física que va provocar la mort de tanta gent. Immediatament després del llançament del llibre d’Anatoly Bukreev, “Deadly Ascent”, es va convertir en un best-seller. Com l’obra de Krakauer, es va publicar repetidament en rus.

Per fer una impressió completa del que passava en aquell moment a l’Everest, també és possible sobre la base del llibre de l’actor i escalador nord-americà Matt Dickinson. Els mateixos dies, va estar al costat nord de l’Everest, però no va participar directament en les expedicions afectades.

Les víctimes

Les víctimes de la tragèdia a l’Everest van ser vuit persones. De la companyia Adventure Consultants, aquests van ser:

• El líder de l’expedició, Rob Hall, de Nova Zelanda, que va morir al vessant sud a causa de la radiació, la hipotèrmia i les gelades.
• Guia Andrew Harris de Nova Zelanda. La mort es va produir a la carena del sud-est, probablement durant una caiguda al descens.
• Client Dag Hansen dels EUA. Va morir al vessant sud, molt probablement caient durant el descens.
• Yasuko Namba, del Japó. Va morir a la cadira del Sud per influències externes.

De la companyia Mountain Madness, només va morir el líder, l’americà Scott Fisher.

També van ser víctimes tres agents de la guàrdia fronterera índia-tibetana: el caporal Dorje Morup, el sergent Tsevang Samanla i el major responsable Tsevang Paljor. Tots ells van morir a la carena del nord-est a causa de les gelades i l’exposició.

Conseqüències de la tragèdia

A principis de desembre de 1997, Bukreev va rebre el premi David Solus, que s’atorga als escaladors que van salvar la gent a les muntanyes, arriscant-se la seva pròpia vida. Guardonat amb aquest premi per l’American Alpine Club. El senat dels Estats Units va apreciar fins i tot el coratge i l’heroisme d’Anatòlia, que li van oferir, si volia, obtenir la ciutadania nord-americana.

El 1997 es va estrenar la primera pel·lícula dedicada als esdeveniments que van tenir lloc a l’Everest. Era una imatge del director nord-americà Robert Markowitz, titulada “La mort a les muntanyes: la mort a l’Everest”. Markowitz la va filmar, basada en el llibre de Krakauer, sense parar atenció a altres fonts existents. La cinta va provocar una valoració ambigua entre els escaladors professionals, així com els espectadors i els crítics de cinema.

Última pujada

A l’hivern de 1997-1998, Bukreev va planejar pujar el cim d’Annapurna amb una alçada de 8.078 metres sobre el nivell del mar. Va anar a conquerir-la conjuntament amb l’escaladora Simone Moro, d’Itàlia. Els van acompanyar el càmerador kazakhsí Dmitry Sobolev, que va gravar minuciosament a la càmera de vídeo totes les etapes de l’ascens.

El 25 de desembre de 1997, els membres de l’expedició van realitzar una altra sortida per tal de processar la ruta. Els tres, havent finalitzat els treballs necessaris, van tornar a descansar al campament base. Durant la baixada, una cornisa de neu va caure sobre ells, cosa que va provocar una allau de neu sobtada de gran poder. En un instant, es va atrevir als tres membres de l’expedició.

L’italià Moro, que va quedar darrer lloc, va aconseguir sobreviure. Una allau el va arrossegar uns 800 metres, va resultar greument ferit, però va aconseguir arribar fins al camp base per demanar ajuda. Sobolev i Bukreev van morir al lloc.

Es va enviar una expedició de rescat d’Alma-Ata a buscar-los. Constava de quatre escaladors professionals, però encara no van poder trobar els cossos de Sobolev i Bukreev. A la primavera de 1998, els escaladors van repetir una operació de cerca a la mateixa zona, amb l’esperança de trobar els morts i enterrar-los, però aquesta vegada tampoc van acabar.

Els materials que Sobolev va aconseguir rodar el 2002 es van incloure en una pel·lícula de 40 minuts sobre Bukreev anomenada “El Pico Inconquerido”.

La memòria del escalador

Al Kazakhstan, l’alpinista va ser guardonat pòstumament amb la medalla “Per coratge”, inclosa a la llista dels millors atletes del país del segle XX.

No se sap molt sobre la vida personal de Bukreev, però va tenir una núvia: una figura pública i una doctora dels Estats Units, Linda Wiley. Ella estava molt preocupada per la mort d’Anatòlia. Va ser per iniciativa seva que es va instal·lar una piràmide de pedra al peu d’Annapurna a l’estil tradicional budista. Al damunt hi ha escrit la frase que el mateix Bukreev va pronunciar, explicant per què es dedicava a l’alpinisme, per què les muntanyes l’atrauen:

Les muntanyes no són estadis on satisfan les meves ambicions, són temples on professo la meva religió.

El 1999, Wiley es va convertir en el fundador del Bukreev Memorial Fund, que ajuda els joves escaladors del Kazakhstan a conquerir el pic McKinley, situat als Estats Units a Alaska. Amb l’ajuda del mateix fons, els joves nord-americans tenen l’oportunitat d’anar als set mil·lèsimes més al nord del planeta: Khan-Tengri, al sistema Tien Shan, al Kazakhstan. Això no només ajuda els esportistes principiants, sinó que també desenvolupa relacions entre els dos països.

Per exemple, el 2000, la Fundació Bukreev es va convertir en el principal patrocinador de l’expedició nord-americà-kazakh, que va anar a conquerir l’Himàlaia. Va ser amb ella quan va començar la carrera del més famós muntanyenc modern kazakh Maksut Zhumayev, que es va convertir en la segona persona del territori de l’antiga URSS, que va conquerir tots els catorze vuit milers.

La mateixa Wiley va publicar el llibre “Above the Clouds. The Climber’s Diaries”, en què recopilava notes de les revistes de muntanya i diaris del mateix Bukreev del 1989 al 1997. El llibre està equipat amb un gran nombre de fotos de l’heroi del nostre article.

L’any 2003, l’alpinista italià Simone Moro, que va sobreviure a l’allau, va escriure el llibre Comet Above Annapurna.