La nedadora lituana Ruta Meilutite és l’única atleta del món que primer va guanyar els Jocs Olímpics per a adults i després es va convertir en la campiona juvenil! A més, en la història del seu país, és l’única guanyadora de la medalla olímpica en natació. A Lituània, Ruta es diu el Peix d’Or i es considera un heroi nacional. Sobre la vida i la carrera esportiva d’un nedador, aquest article.

Biografia

Ruta Meilutite va néixer a Kaunas lituà el 19 de març de 1997. El 2001, quan la nena tenia quatre anys, la seva mare Ingrida va morir tràgicament en un accident de trànsit. Després d’això, Papa Ruta Saulius Mailutis va anar al Regne Unit, a la ciutat de Plymouth, on va començar a treballar d’infermera.

La noia i els seus dos germans grans Mindaugas i Margiris van ser criats amb la seva àvia al poble. Ruta Meilutite va començar a nedar als cinc anys; el seu primer entrenador va ser Giedrius Martinionis. La futura campiona des de la primera infància va tenir una excel·lent resistència física: va picar llenya amb els seus germans i va pujar arbres.

Quan la nena tenia dotze anys, el pare la va portar a Plymouth. Va veure el talent de la seva filla com a nedador i la va donar a un dels principals clubs de natació anglesos Plymouth Leander. L’entrenador de Root va ser John Rood. A partir d’aquest moment, va començar a progressar en natació i el 2011 ja va obtenir dues victòries al Festival Olímpic Europeu de la Joventut.

Jocs Olímpics de 2012

Als Jocs de Londres, la jove Ruta Meilutite de quinze anys era una debutant. Va actuar per primera vegada en competicions d’aquest nivell. De manera inesperada per a tothom que va guanyar una medalla d’or! La jove nedadora va sorprendre els jutges ja a la carrera preliminar dels 100 metres de pit, que va convertir-se en la primera i va marcar un rècord lituà. Després va seguir la victòria a les semifinals amb un rècord europeu. En la natació decisiva, els rivals tampoc van poder competir amb Ruta Meilutite: va ocupar el primer lloc i es va convertir en el nou heroi nacional.

Després de l’OI

Després de guanyar a Londres, la noia va ser reconeguda com la millor atleta del país i va atorgar l’Ordre del Mèrit a Lituània. Al setembre de 2013, Ruta es va reunir amb Dalia Grybauskaite, la presidenta de Lituània, que li va lliurar una tassa simbòlica i un pot de mel del seu propi apiatri.

Posteriorment, la nedadora va millorar diverses vegades el rècord d’Europa i el seu personal. Al campionat mundial de Barcelona el 2013, la noia va actualitzar el rècord mundial i va guanyar dos premis alhora: l’or a una distància de cent metres de pit i la plata a cinquanta metres.

Fracàs a Rio

Després d’una sèrie de victòries segurs, Ruta Meilutite va anar als Jocs Olímpics de 2016 a Rio de Janeiro. L’atleta de dinou anys va ser considerat el líder de la selecció lituana i la primera esperança de la nació. La cap del país, Dalia Gribauskaite, va arribar personalment al Brasil per veure l’actuació dels Peixos d’Or. Però aquesta vegada no va acabar tan triomfant. El nedador a penes va arribar a la final dels 100 metres de pit i va superar la distància guanyadora amb un resultat tres segons pitjor que el 2012. Com a resultat, l’orgull de la nació va ocupar només el setè lloc.

Malgrat el seu funcionament infructuós, a Lituània ningú va resultar dolent contra la jove Ruta. Per contra, va comptar amb el suport de fans, companys d’equip, músics, bloggers, polítics i fins i tot el president. Però l’entrenador de l’atleta John Ore va xocar amb una onada de crítiques. Com a resultat, el mentor i la sala van haver de marxar. Rood va anar a treballar als EUA, i Meilutite va tornar d’Anglaterra a Lituània.

Renaixement

Aleshores, el nedador es va aturar a la competició. Fins i tot van dir que ella es plantejava deixar l’esport per sempre. Després del fracàs a Rio i fins a finals del 2016, Ruta Meilutite no va guanyar cap premi. Amb un nou mentor lituà, es va formar a la seva Kaunas natal i va treballar a fons amb els seus errors. I després va guanyar el campionat nacional.

El 2017, el Goldfish es va convertir en el quart lloc en els Campionats del Món, i als Campionats d’Europa d’Aigua Curta va portar dues medalles d’or a la selecció nacional. El 2018, al Campionat d’Europa de Glasgow, Ruta va ocupar el segon lloc a una distància de cent metres de pit. El mateix any, al campionat mundial d’aigua curta de Hangzhou, va guanyar la plata a la marca de cinquanta metres.

Els experts atribueixen els problemes de Mailutite amb un canvi en la fisiologia i la transformació de noia en dona. En el pit, sovint passa que un nen mostra resultats fantàstics i desapareix en cap lloc. Però Ruta no renuncia i continua avançant cap a noves victòries. Ara la nedadora no somia amb rècords, però pragmàticament vol demostrar la seva idoneïtat professional.